Les annuaires sont des outils de recherche qui référencent les sites soumis à leurs éditeurs et mettent à votre disposition des listes de sites classés par catégories
Les moteurs sont des outils de recherche qui utilisent des programmes informatiques qui surfent de pages en pages et collectent le contenu de ces pages dans des bases de données. Le résultat de votre recherche est ensuite affiché à l'écran sous formes de listes classées par pertinence du site par rapport à votre requête.
Les méta moteurs sont des outils de recherche qui vont chercher les résultats à votre requête dans les bases de données des autres moteurs de recherche et qui les classent suivant leurs propres calculs de pertinence.